Ученые из Пенсильванского университета (UPenn) использовали листья салата для разработки инсулина на растительной основе, который мог бы стать более дешевой и безопасной альтернативой инсулину, вводимому путем инъекций.
Инъекции инсулина в настоящее время жизненно важны для многих больных сахарным диабетом, но они могут привести к тому, что гормон слишком быстро попадет в кровоток, что приведет к снижению уровня сахара в крови. Кроме того, в клиническом инсулине отсутствует один из трех пептидов, содержащихся в природном инсулине.
Разработанный в лаборатории Даниэлла компании UPenn, инсулин на растительной основе содержит все три пептида, и исследования показывают, что он ведет себя очень похоже на природный гормон. Он производится путем проникновения генов человеческого инсулина через клеточные стенки салата-латука, где они интегрируются в геном растения. Когда листья салата подрастут, их сублимируют и измельчают, чтобы их можно было принимать внутрь.
Этот метод намного дешевле, чем современные технологии производства инсулина, которые требуют сложного лабораторного оборудования. Обычный клинический инсулин также необходимо хранить при низких температурах, в то время как инсулин на растительной основе стабилен при хранении; это значительно удешевит его хранение и транспортировку.
Многие лекарственные препараты традиционно получали из растений, и современные исследователи все чаще исследуют методы лечения на основе растений. Во время пандемии COVID-19 израильский стартап Novel Concepts разработал «лекарство» на растительной основе, помогающее подавлять связь вируса с клетками человека.
В начале прошлого года в Канаде была одобрена вакцина против COVID на растительной основе, изготовленная с использованием живых растений в качестве биореакторов для получения неинфекционных частиц, имитирующих вирус. Сообщается, что в будущем вакцины на растительной основе могут превзойти традиционные вакцины благодаря более короткому и эффективному производственному процессу.
«С помощью этой системы доставки мы меняем всю парадигму, не только в отношении инсулина», — сказал Генри Дэниэлл, исследователь, возглавлявший проект в UPenn. «Я вырос в развивающейся стране и видел, как люди умирали из-за того, что не могли позволить себе лекарства или вакцины. Для меня ценовая доступность и глобальный доступ к медицинскому обслуживанию являются основой моей работы. И в данном случае мы делаем инсулин более доступным, одновременно значительно улучшая его качество. Пациенты могут получить превосходное лекарство по более низкой цене».
