Всего лишь какие-то сто лет назад человек, заболевший сахарным диабетом, автоматически подписывал себе смертный приговор и садился за написание завещания. На тот момент лечения не существовало. Дети превращались в скелеты и умирали от потери веса на глазах у членов своих семей.
Первый, по-настоящему серьезный, прорыв в лечении сахарного диабета можно отнести к 1879 году, когда врачи-исследователи Фон Меринг и Минковский удалили поджелудочные железы у некоторых собак, которые вслед за этим погибли от болезни, чьей симптоматикой являлись характерные для сахарного диабета проявления. Именно тогда ученые предположили, что поджелудочная железа напрямую связана с метаболизмом сахаров в организме.
В 1921 году ученые Бентинг и Бэст доказали, что собак можно вылечивать, если постоянно делать им инъекции вещества, вырабатываемого клетками поджелудочной железы островков Лангерганса. Основываясь на этой модели лечения сахарного диабета, биохимик Доктор Коллип помог ученым получить формулу инсулина из поджелудочной железы в чистом виде. Техника выделения инсулина и его очистки оставалась большой проблемой. Первые опыты приходилось проводить также на кроликах.
В январе 1922 года молодой парень по имени Леонард Томпсон стал первым человеком, которому ввели инъекцию инсулина. Улучшение его самочувствия оказалось фантастическим. Это было настоящим чудом. Новость об открытии инсулина за несколько дней облетела весь мир.
До принятия инсулина и четыре месяца спустя
Университет Торонто предоставил фармацевтическим компаниям лицензию на производство инсулина и освободил их ото всех налоговых обязательств. В начале 1923 года, то есть через год после первой инъекции, инсулин стал доступен по всему миру и спас бесчисленное количество человеческих жизней. Бентинг и Маклеод получили Нобелевскую премию по медицине за свою работу.
