Имплантат создается методом 3D-печати на основе интеллектуальных биоматериалов, которые будут защищать имплантированные клетки от иммунного ответа организма пациента. Из стволовых клеток человека получают бета-клетки, вырабатывающие инсулин. Их покроют специальным защитным гидрогелем. Ученые считают, что имплантаты следует размещать как можно ближе к кровеносной системе, чтобы импланты могли немедленно реагировать в случае, когда уровень сахара в крови изменится. Исследователи надеются, что сквозь поры гидрогеля смогут прорасти кровеносные сосуды, что позволит имплантам отрегулировать содержание глюкозы должным образом. Тогда можно будет обойтись без постоянных инъекций, гормон будет поступать регулярно и в нужном количестве.
Пока разработка испытывается в лабораторных условиях на подопытных животных, больных диабетом. Отторжения имплантированных клеток не произошло, хотя мыши не получали никаких препаратов, «отключающих» иммунитет. Эксперименты на животных продлятся полгода, а затем предстоит провести клинические испытания на людях, и есть основания полагать, что они пройдут успешно.
