Инженеры во главе с Пантелис Георгиу из Имперского колледжа в Лондоне работают над созданием «умной» инсулиновой помпой для диабетиков. Это довольно перспективная разработка, которая сможет помочь тысячам больных лучше переживать последствия заболевания. По словам главы исследования, суть новой технологии упирается непосредственно в причину болезни.
«Мы спросили самих себя: как заставить больную поджелудочную железу снова контролировать уровень глюкозы в крови?» — рассказывает доктор Георгиу.
В медицинской среде ответ известен давно. Этот важный орган опирается прежде всего на две популяции специальных клеток: бета-клетки, которые вырабатывают инсулин, если уровень глюкозы в крови превышает норму, и альфа-клетки, которые пускают в кровь гормон глюкагон при уровне глюкозы ниже нормального.
«Нам удалось смоделировать их в виде микрочипа» — говорят учёные. Прибор имеет свойство имитировать уникальные электрические характеристики обеих популяций клеток. Подобный инновационный подход в корне противоречит традиционному, который предполагает доставку лишь инсулина при помощи простого механизма.
В начале следующего года планируется небольшое клиническое испытание, в котором примут участие 10 человек.
В состав устройства входит электрохимический сенсор глюкозы, микрочип и две помпы: инсулиновая и глюкагоновая. Сенсор фиксирует уровень глюкозы каждые пять минут. Если он высок, то кремниевые бета-клетки дают сигнал, который приводит в действие поршень шприца с инсулином до тех пор, пока уровень глюкозы не станет вновь нормальным. Точно так же происходит и инъекция глюкагона.
